Ansiedad en el Trabajo

Diferencias entre la respuesta Adaptativa y Desadaptativa

Luego de la nota del 6 de junio pasado en la que hablamos de: “¿Cómo Maximizar el Rendimiento sin Sacrificar el Bienestar – Método Pomodoro” concluimos que, desde la perspectiva del colaborador, la organización tiene que ir también ligada en consideración no solo a factores externos (tiempo) sino también poniendo el foco en los recursos propios de la persona: cognitivos, físicos, emocionales y psicológicos.

En el dinámico y exigente entorno laboral actual, la ansiedad se ha convertido en un tema central para empleados y por ende debería serlo para las organizaciones. En esta ocasión queremos aportar conceptos para entender de qué trata este tópico.

¿Qué es la Ansiedad?

La ansiedad puede conceptualizarse de dos formas: como una emoción o como un rasgo de la personalidad.

1. Ansiedad como emoción: Es un estado de corta duración con componentes afectivos, cognitivos, fisiológicos, expresivos y motivacionales (Palmer, 2017). Las emociones nos hacen sentir, pensar, mostrarnos y nos llevan a actuar de una forma particular. La ansiedad tiene su propia configuración dentro de estos componentes que la distinguen de otras emociones como la alegría, tristeza o enojo.
2. Ansiedad como rasgo de la personalidad: Implica que la persona tiene una tendencia a reaccionar ansiosamente frente a determinados estímulos estresores (Palafox, 1998).

Podemos definir la ansiedad entonces como una respuesta emocional natural que ocurre cuando nos anticipamos a percibir una amenaza o situaciones desafiantes futuras, y caracterizada por sensaciones de aprensión e inquietud, acompañadas de manifestaciones corporales como sudoración, taquicardia, palpitaciones, temblor y respiración acelerada. El peligro o amenaza puede ser interno o externo, real o imaginario. La ansiedad es un estado emocional displacentero que incluye sentimientos de inquietud, tensión, vigilancia, alarma y aprensión hacia el futuro (Belloch et al., 2020). Vemos cómo la ansiedad da respuesta a una demanda del ambiente para lograr adaptarnos al mismo, pero ¿esto es siempre así?

Ansiedad Desadaptativa vs Adaptativa: ¿Qué las diferencia?

1. Ansiedad Adaptativa: La ansiedad entendida desde su variante adaptativa es una emoción que tiene naturaleza anticipatoria, es decir, nos aporta la capacidad de prever, señalar peligro o amenaza para el propio individuo, preparándolo para el futuro. Desde esta perspectiva es una respuesta normal, nos advierte sobre amenazas como pueden ser: daño corporal, dolor, indefensión, maltrato, afectación de necesidades corporales o sociales, separación de seres queridos, amenaza al bienestar y a la integridad). A su vez tiene una utilidad biológico-adaptativa, es decir, no daña al cuerpo desde esta perspectiva, si no lo contrario, mejora el desempeño físico e intelectual. Incluso, según Barlow & Durand, 2001; Clark & Beck, 2012, la ansiedad adaptativa brinda ventajas sobre otras especies.
2. Ansiedad Desadaptativa: Es una respuesta patológica más frecuente, intensa y persistente de lo normal. En este caso hay un exceso de ansiedad que perturba el rendimiento, pudiendo llevar incluso a una afectación biológica. Esta se puede disparar frente a situaciones irracionales, que quizás carecen de peligro real. Es decir, Si la perturbación es tal que interfiere significativamente en la vida del individuo, alterando su vida familiar, social o laboral, o produce un nivel elevado de malestar personal, entonces esta manifestación puede ser considerada como un trastorno de ansiedad (Belloch et al., 2020). En este tipo de situaciones, la ansiedad lejos de predisponer a la persona a adaptarse al medio, la lleva a que justamente no pueda lograrlo, si no, que se vea sobrepasado por su propio recurso y por ende se le dificulte su interacción con las tareas a realizar.

Estrategias para los equipos de Recursos Humanos

Para los profesionales de recursos humanos, aquí hay algunas estrategias recomendadas para gestionar la ansiedad en el lugar de trabajo:

1. Programas de Bienestar: Implementar programas de bienestar que incluyan talleres sobre manejo del estrés, mindfulness, y actividades físicas puede ayudar a los empleados a desarrollar respuestas adaptativas a la ansiedad.
2. Capacitación de Líderes: Formar a los líderes para que puedan identificar los síntomas de la ansiedad y ofrecer apoyo adecuado. La empatía y la comunicación efectiva son clave.
3. Flexibilidad Laboral: Ofrecer opciones de trabajo flexible, como horarios flexibles o la posibilidad de trabajar desde casa, puede reducir los factores de estrés y mejorar el equilibrio entre la vida laboral y personal.
4. Ambiente de Trabajo Saludable: Promover un ambiente de trabajo que valore la salud mental donde los empleados se sientan seguros para expresar sus preocupaciones sin temor a represalias.
5. Acceso a Recursos: Dependiendo de la industria y el rol del personal, el proporcionar acceso a recursos de salud mental, como terapias y servicios de asesoramiento, puede ser crucial para aquellos que luchan con la ansiedad.

Conclusión

Reconocer y gestionar la ansiedad en el trabajo es vital para mantener un entorno laboral positivo y productivo. Las organizaciones y sus líderes deben ser proactivos en crear políticas y culturas que apoyen el bienestar mental de sus empleados. Con las estrategias adecuadas, es posible transformar la ansiedad en una herramienta que no solo mejora el rendimiento individual, sino también el éxito organizacional.

Qué opinan los expertos del tema:

 Dr. David H. Barlow, Profesor Emérito de Psicología y Psiquiatría en la Universidad de Boston:

“La ansiedad puede ser tanto una fuerza motivadora como debilitante en el entorno laboral. Es fundamental que los empleadores proporcionen un entorno que permita a los empleados manejar su ansiedad de manera efectiva. Programas de capacitación y apoyo psicológico pueden transformar la ansiedad en una herramienta para el crecimiento personal y profesional.”

Dr. Aaron T. Beck, Fundador del Instituto Beck para la Terapia Cognitiva y de Investigación:

“La terapia cognitivo-conductual (TCC) es extremadamente efectiva para ayudar a los empleados a manejar la ansiedad en el trabajo. Enseñando a los individuos a reestructurar sus pensamientos negativos y desarrollar habilidades de afrontamiento, la TCC puede reducir significativamente los niveles de ansiedad y mejorar el rendimiento laboral.”

Dr. Robert L. Leahy, Director del American Institute for Cognitive Therapy en Nueva York:

“Es vital que las empresas reconozcan la importancia de la salud mental en el lugar de trabajo. Las intervenciones tempranas y los programas de bienestar mental no solo ayudan a los empleados a manejar la ansiedad, sino que también pueden prevenir la aparición de trastornos más graves y mejorar la productividad general.”

Dr. José Antonio Carrobles, Catedrático de Psicología en la Universidad Autónoma de Madrid: “La ansiedad en el ámbito laboral puede ser un motor que impulse a las personas a mejorar su rendimiento, siempre y cuando se gestione adecuadamente. Las organizaciones deben proporcionar recursos y apoyo para transformar la ansiedad en una fuerza positiva.”

Dr. Enrique Echeburúa, Catedrático de Psicología Clínica en la Universidad del País Vasco: “Es crucial que los profesionales de recursos humanos reciban formación específica para identificar y manejar adecuadamente los síntomas de la ansiedad en sus equipos, creando un entorno de trabajo que favorezca el bienestar psicológico.”

El estrés financiero, un mal moderno en el que podemos ayudar a los equipos de Recursos Humanos

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Bibliografía