¿Cuál es la regla de los 21 días para generar un hábito?
La famosa Regla de los 21 días para Generar un Hábito se ha convertido en un mantra adoptado por muchos para promover la disciplina y el desarrollo personal. Esta noción sostiene que se requiere un período consecutivo de 21 días para establecer un nuevo hábito en nuestra rutina.
Según estudios llevados a cabo a principios del siglo XXI en la Universidad de Duke, en Estados Unidos, el 40% de nuestras acciones diarias no son decisiones conscientes, sino hábitos automáticos.
A finales del siglo XIX, William James -filósofo y psicólogo estadounidense fundador de la psicología funcional- presentó en su artículo “El Hábito” cómo funcional la plasticidad cerebral y el sistema nervioso, explicando la necesidad de ser constantes durante 21 días para formar un hábito. “Se necesitan 21 días para crear un hábito y 90 días para establecer un estilo de vida”.
¿Cómo se crea un hábito?
La creación de hábitos involucra la generación de nuevas conexiones neuronales en el cerebro, es decir, “cambios en la estructura física del cerebro y el sistema nervioso”. La teoría de los 21 días sugiere que estos cambios cerebrales ocurren de manera gradual y deben influir en el subconsciente de las personas. Al repetir una acción específica en un entorno constante, estas conexiones se refuerzan, lo que facilita que la acción se realice automáticamente con el tiempo.
Las claves para cultivar hábitos son: la disciplina, los recordatorios y las recompensas. Según la teoría de Charles Duhigg, antes de formar un hábito es crucial: identificar señales desencadenantes, establecer una rutina repetitiva y, finalmente, elegir una recompensa que se corresponda con el comportamiento.
Hábitos impuestos o una elección personal
Es crucial que la adquisición de un hábito no sea impuesta, sino una elección personal. Por tanto, se requiere crear una motivación, vinculada a la adquisición de nuevas habilidades, autonomía, voluntad y un propósito claro.
Un ejemplo concreto podría ser la instauración de hábitos de ahorro para mantener finanzas saludables. Proponemos llevar un registro de los ingresos y gastos diarios durante 21 días y separar un porcentaje de los ingresos al inicio de cada mes para el ahorro. Al cumplir el mes con este hábito, es importante recompensarse con un gusto por alcanzar el objetivo. De esta manera, en un mes habrán establecido el hábito de monitorizar sus finanzas y generarán hábitos de ahorro; en tres meses, esto se convertirá en su estilo de vida.
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